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Table des matières
L’hiver approche, et avec lui, le grand sommeil de certains animaux. L’hibernation est un phénomène fascinant qui permet à plusieurs espèces de survivre aux mois les plus froids. Mais quels sont ces animaux qui passent l’hiver à dormir en France ? Dans cet article, nous allons partir à la découverte de quelques-uns des hibernants les plus connus de nos régions. Des animaux que vos enfants ont peut-être déjà aperçus au détour d’une balade.
Pourquoi les animaux hibernent-ils ?
L’hibernation est un mécanisme de survie que certains animaux adoptent pour faire face aux conditions difficiles de l’hiver. Durant cette saison, les températures baissent, et la nourriture se fait rare. Pour économiser l’énergie et survivre jusqu’au retour des beaux jours, les animaux ralentissent leur métabolisme, abaissent leur température corporelle, et plongent dans un sommeil profond. Ce processus leur permet de réduire leurs besoins en nourriture et en énergie. Ainsi, pendant toute la durée de l’hibernation, ils vivent grâce aux réserves de graisse qu’ils ont accumulées durant l’automne. Ce comportement est essentiel pour les espèces qui ne peuvent pas trouver de quoi se nourrir lorsque les sols sont gelés ou recouverts de neige.
Qui hiberne ?
Le hérisson
Le hérisson est l’un des animaux les plus connus et les plus appréciés des enfants. Avec son petit museau pointu et ses piquants, il fait souvent partie des contes et des histoires. En automne, il se prépare à hiberner en se gavant de nourriture pour accumuler des réserves de graisse. Quand les températures baissent, il cherche un abri (un tas de feuilles, sous un tas de bois ou un buisson) et entre dans une profonde léthargie.
Comment hiberne-t-il ?
Le hérisson voit sa température corporelle chuter et son rythme cardiaque ralentir de façon spectaculaire. Pendant l’hibernation, il peut rester sans bouger pendant des semaines, vivant sur les réserves qu’il a accumulées à l’automne.
Astuce nature : Vous pouvez aider les hérissons à trouver un abri pour l’hiver en laissant un tas de feuilles ou de bois dans le jardin. Les enfants peuvent ainsi observer discrètement si un hérisson s’y installe.
La chauve-souris
Les chauves-souris, ces petits mammifères volants, sont elles aussi des hibernantes. On les trouve souvent dans les greniers, les grottes, ou sous les toits, à l’abri du froid. Les chauves-souris se nourrissent principalement d’insectes, mais en hiver, ces derniers se font rares. Elles n’ont donc d’autre choix que d’hiberner.
Comment hibernent-elles ?
Pour survivre à la saison froide, les chauves-souris ralentissent leur métabolisme. Elles réduisent leur température corporelle et se suspendent tête en bas dans un endroit sombre et calme. Elles se réveillent rarement pendant l’hiver, uniquement si elles sont dérangées.
Astuce nature : Expliquez à vos enfants qu’il ne faut pas déranger les chauves-souris en hibernation. Le moindre réveil peut épuiser leurs réserves et compromettre leur survie.
Le loir
Le loir, petit rongeur au pelage gris et à la longue queue touffue, est un autre spécialiste de l’hibernation. Il vit dans les forêts, les jardins et parfois même dans les greniers. Dès l’automne, il commence à stocker de la nourriture et à accumuler de la graisse pour passer l’hiver.
Comment hiberne-t-il ?
Le loir creuse un terrier ou cherche un abri confortable pour s’y blottir. Sa température corporelle chute et il entre dans un état de quasi-inactivité. Il peut ainsi dormir pendant près de 6 mois ! De temps en temps, il se réveille brièvement pour manger les réserves qu’il a cachées.
Astuce nature : Si vous avez un jardin, vous pouvez essayer de repérer des indices de présence de loirs avec les enfants, comme des restes de coquilles de noix ou de noisettes grignotées.
La marmotte
Même si les marmottes vivent principalement dans les Alpes, elles restent des animaux emblématiques que les enfants adorent. La marmotte est l’une des championnes de l’hibernation. On la voit souvent se prélasser au soleil en été, mais dès que l’automne arrive, elle se réfugie dans son terrier pour hiberner.
Comment hiberne-t-elle ?
La marmotte prépare un nid douillet avec de l’herbe et des feuilles dans son terrier. Pendant l’hibernation, elle réduit son rythme cardiaque et sa température corporelle à un niveau très bas. Elle vit sur ses réserves de graisse accumulées pendant l’été. Les marmottes hibernent en famille, ce qui leur permet de se tenir chaud.
Astuce nature : Lors de randonnées en montagne, encouragez les enfants à observer les marmottes en été et expliquez-leur que ces petits animaux se cachent sous terre en hiver.
Fiche de jeu à télécharger
L’hibernation est une adaptation fascinante que l’on retrouve chez plusieurs animaux sauvages de nos régions. Le hérisson, la chauve-souris, le loir, et la marmotte sont autant d’exemples que les enfants peuvent observer de près ou de loin, en respectant bien sûr leur tranquillité. Une belle façon de leur faire découvrir la nature et ses incroyables secrets !
